Pot metal – это общий термин для сплавов из недрагоценных металлов, используемых в производстве бижутерии. Особенно распространенным был в 1930 – 1940-х годах.
Изобретен в начале ХХ века. Своим появлением обязан автомобильным заводам, на которых к концу каждой смены в ковш для переплавки собирали остатки разных металлов. При этом следили, чтобы процент железа в остатках был небольшим, так как оно поднимает температуру плавления. Состав сплава всегда получался разным. Можно сказать, что для pot metal нет стандарта, состав мог быть каким угодно.
Интересная особенность: из-за мягкости сплава его, как и серебро, не изымали во время второй мировой войны для военных целей. Этот факт, а также низкая стоимость обеспечили pot metal дополнительную популярность у производителей украшений.
Pot metal обычно бывает довольно тусклым, если его оставить без покрытия, похож на олово. В производстве бижутерии использовался и сам по себе (без обработки и напыления), и как сплав – основа (базовый сплав) под золотистое или серебристое покрытие.
Несмотря на дешевизну этого сплава, производители довольно часто использовали для декорирования украшений из него материалы высокого качества. Вставки и кабошоны ручной работы, изящно ограненное стекло, австрийские кристаллы, полудрагоценные камни… Встречались даже украшения с драгоценными камнями, например, опалами. Таким образом, украшения из pot metal полны сюрпризов! Учитывая, что в переводе с английского языка слово «pot» в одном из вариантов обозначает «горшок», можно сказать, что украшение из pot metal может оказаться своеобразным горшком с золотом на конце радуги!